20th Century Boys

20th Century Boys (20世紀少年, Nijusseiki Shōnen?) es un manga japonés de ciencia ficción y misterio, guionizado y dibujado por Naoki Urasawa , autor de otras obras como Monster o Yawara!.
La serie comenzó a publicarse en 1999 en la revista Big Comic Spirits de la editorial Shogakukan, actualmente lleva 22 tomos recopilatorios en Japón y en sus últimos capítulos ha cambiado de título por el de 21st Century Boys. En España la publicación está a cargo de planeta de agustini que ha sacado a la venta ya los 22 tomos recopilatorios.
La historia destaca por la complejidad de su trama, debido al gran número de personajes y a su extensión: unos 50 años en la línea del tiempo de los sucesos que se relatan y más de 4.000 páginas en las cuales Urasawa parece haber planificado al milímetro su obra y poco a poco el lector va comprobando cómo las piezas algo confusas al principio, van encajando. No es una lectura más en la que el lector es mero espectador, sino que el autor invita al que lo lee a averiguar las claves del misterio, mediante pistas ocultas y numerosos flash backs, dando opción a múltiples posibilidades y múltiples teorías por parte del lector.

ARGUMENTO

Kenji Endo es el encargado de un pequeño supermercado en Tokio. Vive con su madre y con Kanna, la hija de su hermana, la cual dejó a su cargo el bebé antes de desaparecer. Kenji asiste al funeral de un antiguo amigo de la infancia, Donkey, y al reunirse con sus ex-compañeros de colegio no tarda en relacionar la muerte de Donkey con otras extrañas muertes que se van sucediendo y en cuyos alrededores aparece un extraño símbolo, un símbolo que el propio Kenji y sus amigos crearon cuando eran pequeños como parte de un juego en el que creaban una base secreta, y que ahora parece hacerse realidad por medio de una secta que parece estar liderada por un enigmático individuo llamado Amigo.
Kenji y sus amigos juraron defender la paz y la justicia en el mundo cuando algún día ésta se viese amenazada por una malvada organización. Sin embargo, todos ellos ven como cada una de las predicciones que hicieron se van cumpliendo, incluida la más temida: la Nochevieja Sangrienta del año 2000 en el que se pondrá en juego la supervivencia del planeta.

PERSONAJES

Antiguos alumnos

Kenji Endo (遠藤健児)
Es el protagonista principal de la historia, el personaje se nos presenta en su infancia a finales de los 60 y principios de los 70 con una personalidad arrolladora que le hace ser el líder de sus compañeros: es valiente, nunca se rinde y puede superar cualquier reto (hay multitud de anécdotas como cuando consigue aguantar sumergido bajo el agua más que ningún otro a pesar de no saber nadar). A medida que Kenji fue creciendo se fue interesando por el Rock & Roll en el que intentó triunfar sin éxito, y acabó heredando la licorería de su padre para convertirla en una tienda supermercado de 24 horas. Asimismo Kenji acaba cuidando a su sobrina Kanna cuando su hermana le pide que se haga cargo de ella, justo antes de desaparecer.

Otcho (オッチョ)
Es uno de los mejores amigos de Kenji en su infancia, ambos tienen un cierto parecido en su manera de ser, es Otcho quien crea el símbolo de "Amigo" y quien propone las armas biológicas como parte de un juego donde él y sus amigos defendían el mundo de las amenazas de una malvada organización y que más tarde parece hacerse realidad. El Otcho adulto parece completamente cambiado, es un personaje oscuro que vive en Tailandia y que se hace llamar Shogun. Sin embargo, no tardará en unirse a la Brigada Kenji con la misión de Luchar contra Amigo y proteger a Kanna.

Yoshitsune

Minamoto, apodado Yoshitsune, se nos muestra en su infancia como un personaje muy distinto a los anteriores, sin madera de líder y con menos carácter, pero gran amigo del resto de su pandilla y que se apunta a cualquier aventura que proponga Kenji. El Yositshune adulto se nos muestra en un principio poco cambiado, sigue siendo el mismo tipo que parece que nunca llegará a nada (acaba de confundir un pedido de 4 cartuchos por uno de 1.000 y está a punto de perder su empleo por ello). Pero dado que sus amigos van desapareciendo, se ve obligado a tomar el mando de una organización dedicada a luchar contra Amigo. Esta transformación en el rol de Yoshitsune es poco agradable para el que nunca tuvo madera de líder pero asume con valentía la labor que Kenji empezó.

Fukubee
El verdadero nombre de Fukubee es Hattori, este era otro de los compañeros de clase de Kenji que jugaba con ellos en la base secreta, de adulto vemos como la secta de Amigo capta a su esposa y es Fukubee quien debe cuidar solo a sus hijos, esto le lleva a una búsqueda desesperada para descubrir la identidad de amigo y recuperar a su mujer.

Donkey
Donkey era un niño un tanto extraño, siempre corriendo descalzo y con un moco colgando. Al principio fue víctima de las burlas de sus compañeros, pero pronto se hizo muy querido entre Kenji y su grupo. Donkey es un amante de la ciencia y enemigo de todo aquello que sea esotérico, su sueño era acudir a la Expo de 1997, sus padres no pueden llevarle y decide intentar acudir a Osaka él solo con la bicicleta de Kenji, por desgracia el trayecto es demasiado largo y la bicicleta no aguanta y se pincha una rueda, Donkey se pega la paliza pero no consigue ver la Expo. Otro episodio importante de su infancia es cuando va una noche al aula de ciencias para encender una pecera que Mon se ha dejado apagada y descubre a Fukubee colgado en el aula de ciencias en lo que parece ser un suicidio, Sadakiyo y Yamane se abalanzan sobre Donkey y este salta desde lo alto del edificio hasta el suelo para huir. En el primer tomo de 20th Century Boys Donkey se suicida (ya de adulto) tirándose desde lo alto de un edificio, lo cual recuerda mucho a la escena del aula de ciencias.

Mon
Tadaaki Shimon es otro antiguo compañero de clase, es quien recuerda a los demás dónde enterraron sus recuerdos de pequeños, Mon deja su trabajo en Alemania para unirse a Kenji y compañía y más tarde acaba muriendo en manos de Sadakiyo al tratar de obtener información sobre la identidad de amigo.

Sadakiyo
Kiyoshi Sada tuvo una infancia difícil, apenas estuvo un trimestre junto al resto de alumnos, ya que cambio de colegio, muchos eran los que se burlaban de él por sus actividades tales como subir a la azotea de la escuela a esperar a que los extraterrestres aterrizasen con su nave espacial, o como llevar siempre una careta puesta con la que no se le veía la cara. De adulto, a pesar de ser profesor de inglés, no parece un tipo mucho más equilibrado que de niño y entre otras proezas mata al bueno de Mon.

Maruo
Maruo es quizás el único de los alumnos amigos de Kenji que está descartado de ser amigo, ya que tanto de niño como de adulto es bastante obeso.

Yukiji
Yukiji era la niña más fuerte del mundo y sólo ella podía enfrentarse a los gemelos Yanbo y Maabo. De adulta tenemos a una inspectora de aduanas que parece que va a quedarse soltera para siempre. Parece estar colada por Kenji, pero la cosa nunca se llega a concretar. Yukiji perdió a sus padres cuando era joven y se quedó a vivir en el Dojo de su abuelo llamado Gendokan.

Kiriko Endo
Kiriko Endo fue una niña muy responsable, antes de que naciese su hermano Kenji esta prometió cuidarlo como si fuese su madre, y cuando crecieron decidió hacerse cargo a la muerte de su padre de la licorería familiar para dejar el camino libre a Kenji. Kiriko regaló su primera guitarra eléctrica a Kenji. De adulta se prometió con un hombre que murió atropellado por un tren. Después tuvo una hija (Kanna) con otro hombre y se la entregó a Kenji para que la cuidase, pues Kiriko tenía que marcharse por oscuras razones. Kiriko se dedicó a crear un virus junto al Doctor Yamane y, más tarde, a crear una vacuna contra ese virus y otros que fue creando Yamane.

Yanbo y Maabo
Los peores gemelos sobre la faz de la tierra son dos niños bastante obesos que juegan a pegar y humillar al resto. De adultos son dos ejecutivos, dueños de una gran empresa y no parecen haber cambiado mucho pues traicionan a Kenji y compañía cuando Yoshitsune acude a pedirles ayuda.

Keroyon
Otro antiguo compañero y gran amigo del grupo no sólo en la infancia sino también de adulto. Al principio de la historia vemos su boda en la que sus amigos no paran de hacer bromas de su parecido con un sapo. Cuando llega la hora de enfrentarse a Amigo, Keroyon se asusta e ignora la llamada de Kenji. En 2015 Keroyon vive en Nuevo México (EEUU) y al ver los estragos del virus esparcido por amigo, decide redimir sus errores y ayudar a salvar al mundo.

Yamane
Otro antiguo alumno, Yamane era un estudiante brillante, especialmente interesado en las ciencias, es el quien le da la idea a Otcho del ataque biológico. No es muy amigo de Kenji y parece mas afín a gente como Fukubee o Sadakiyo. De adulto Yamane es el encargado de crear el virus para propagarlo en la nochevieja sangrienta del año 2000 con la ayuda de Kiriko, la hermana de Kenji.

Katsumata
Otro antiguo alumno del colegio, aunque del mismo curso que Kenji, Katsumata iba a otro grupo, si es que existió porque nadie parece recordarlo muy bien, muchos dicen que murió y que su fantasma aparece en el aula de ciencias. Podría ser sólo una leyenda.

Konchi
hi Yuichi Konno, alias Konchi, era habital en los juegos del grupo de Kenji, estuvo presente cuando Donkey saltó desde la segunda planta de la escuela la noche que Mon olvidó encender la pecera del Aula de ciencias y también en la prueba de valor en la Mansión de la cuesta del ahorcado. Konchi tenía familia en Osaka y fue uno de los del Grupito de la Expo que pudo pasar allí todo el verano.

Otros Personajes

Amigo (ともだち, Tomodachi)
Amigo es un personaje misterioso, siempre lleva su cara tapada, bien con una careta del ninja Hattori o bien con una máscara con el símbolo de Amigo creado por Otcho. Amigo parece ser un ex-alumno de la clase de kenji, pero es un misterio cuál de ellos es. En los años 90 Amigo era el líder de una secta sin nombre que captaba gente corriente de la que sus familiares no volvían a saber nada. Esta especie de organización se presentó a las elecciones y tras la Nochevieja Sangrienta de 2000, cuando Amigo salvó al mundo del virus esparcido por varias ciudades por la Brigada Kenji, el Partido de la Amistad se hizo con el control de Japón. Amigo fue asesinado en el 2015. El Papa ofició la misa de su funeral en la Exposición Universal de ese año, en medio de la ceremonia el Número 13 disparó al Papa con un rifle asentado, Amigo resucitó y salvó la vida al Papa recibiendo el impacto en lugar de este, pero sobreviviendo al atentado. Desde entonces Amigo pasó a ser una especie de Dios y los años pasaron a contabilizarse como antes y después de Amigo: el Presidente Mundial.

Kanna (遠藤カンナ)
es la hija de Kiriko Endo (hermana de Kenji), a medida que avanza la historia vemos que también es hija de Amigo, de quien hereda sus poderes mentales (Kanna puede predecir cosas que van a pasar y también parece poder deformar las cucharas con la mente). Kanna pasa sus primeros años junto a Kenji y cuando este muere pasa a estar a cargo de Yukiji.

Inshu Manjôme
Manjôme era un timador de poca monta hasta que conoció a Amigo cuando este aún era sólo un niño y se quedó prendado de sus habilidades con las que pensaba hacer una gran fortuna. A medida que pasaron los años, Manjôme fue comprobando como amigo se iba haciendo más y más poderoso, hasta que descubre que se le ha ido de las manos y que Amigo piensa realmente exterminar a la especie humana.

Dios
Kaminaga Kyuutaro, apodado Dios (Kami), es un extraño vagabundo con poderes, es capaz de predecir cosas y aunque con ello podría hacerse rico, nada de eso le interesa, él está más preocupado por el auge de los bolos, un deporte que él mismo popularizó cuando en los años 70 se dedicó a construir boleras por todo Japón, una de ellas en el descampado donde Kenji y compañía tenían su base secreta.

Chono
El agente Chono es sobrino del Detective Cho, que murió en extrañas circunstancias en 1999 al investigar sobre la identidad de Amigo. Chono pronto se hace amigo de Kanna y comprueba que seguir a esta puede ser peligroso y quizás va contra su idea de llegar a ser el gran detective que fue su tío.

Ujiki y Kaneko
Los vecinos de Kanna son dos mangakas colados por ella y deseosos de hacer historias atrevidas, lamentablemente el régimen de Amigo tiene prohibido dibujar esas historias y no les queda otra que hacer mangas románticos.

Kakuta
Otro dibujante amigo de Ukijo y Ujio, fue encarcelado sin juicio por dibujar un manga contrario al régimen que trata sobre un grupo de héroes que luchan contra un tirano en la sombra y al final resulta que ese tirano era uno de ellos. Kakuta coincide en la cárcel con el preso número tres, un individuo que se hace llamar Shogun y que pretende fugarse.

El padre Luciano
El padre Luciano es un sacerdote al servicio del Vaticano, dedicado al estudio de viejos testamentos y profecías para saber si estas son falsificaciones o si por el contrario son auténticas. El padre Luciano se topa con el "Nuevo Libro de las Profecías", un libro que parece predecir la muerte del Papa en 2015.

El padre Nitani
Un antiguo yakuza que decidió a hacerse cura cuando en el año 2001 conoció a un sacerdote con el que quedó profundamente impresionado, este sacerdote arriesgó su vida para ayudar a otros y sobrevivió de forma milagrosa a una terrible riada. Més tarde ese hombre se convertiría en el Papa de Roma y Nitani descubre un plan oculto en el Libro de las Nuevas Profecías para asesinarle.

El número 13
En realidad su nombre es Masao Tamura, parece ser el más ferviente seguidor de Amigo. De hecho, comete un asesinato al "expulsar" al fundador de un movimiento religioso contrario al de Amigo, llamado Pierre. Una vez en la prisión de Umihotaru Masao pasa a ser simplemente el Número 13. Cuando al fin sale de la cárcel, lo hace para cumplir una misión: asesinar al Papa de Roma.

La navegadora de Sueños
Su verdadero nombre es Mitsuyo Takasu, es posiblemente el personaje que más miedo produce en toda la historia, una mujer fría como el acero que controla las candidatas que juegan en Amigoland y AmigoWorld. Más adelante se queda embarazada de Amigo mediante Fecundación in Vitro.

Kyoko Koizumi
Kyoko estudia en el mismo colegio que Kanna en el año 2014. Decide hacer un trabajo para clase de Historia sobre La Nochevieja Sangrienta de 2000, llegando a unas conclusiones poco ortodoxas que la llevan a ser reclutada para participar en Amigoland, donde conoce a un extraño hombre de la limpieza que resulta ser Yoshitsune.

Pierre
En 1980 él y "Amigo" eran miembros de la misma secta religiosa. Años después, Pierre crea su propia secta, con miles de seguidores, la conocida como "Grupo del Corazón De Pierre". En 1997 El Número 13, cuando aún se le conocía como Masao, asesina a Pierre siguiendo las ordenes de "Amigo". La particularidad de este personaje es su manía de chasquear los dedos.

Enlaces externos:
http://spi-net.jp/20century/20century.html (Web oficial en Japonés)
http://20thboys.com/ (Video de promoción de la película)